CAMBOYA

Al leer la historia reciente de Camboya te quedas sorprendido de que algo tan brutal haya podido pasar y que a tus oidos no haya llegado ni una pequenia resenia de tales actos.
En 1975 entro en Phnom Penh,la capital de Camboya, los Khmer Rouge instaurando su gobierno y empezando cuatro anios, ocho meses y veinte de dias de uno de los mayores genocidios de las ultimas decadas. Uno de cada cuatro camboyanos murieron, unos 2 millones de personas.
Abolieron el dinero y la propiedad privada, prohibieron todo uso de aparatos electricos o mecanicos, prohibieron toda lectura de aquello que no fuera propaganda politica, quemaron universidades y colegios matando a todo aquel que supiera hablar un idioma extranjero o simplemente por el hecho de llevar gafas, de los 6000 monjes que habia en Phnom Penh, solo sobrevivieron 64. El museo nacional fue saquedao e incendiado matando a su director, y todo aquello con cierto valor historico fue destruido o quemado.
Quisieron llevar al pais a la edad de piedra o como decian ellos, empezar desde el anio cero. Las ciudades quedaron vacias, en la capital despues de 4 dias de gobierno, desplazaron todos los ciudadanos a los pueblos, a escuelas de reeducacion donde eran tratados como esclavos y vivian en comunas agricolas.
Antes de matar a cualquiera en la capital, se los llevaba a lo que era la prision donde eran torturados, si sobrevivian los llevaban a unos 15km de la ciudad y los mataban afixiandolos con bolsas de plastico o a navajazos para ahorrar en balas.
El regimen de Khmer Rouge cayo despues de la invasion de Camboya por parte de Vientnam el 25 de Diciembre de 1978, tras varios conflictos belicos entre ambos paises, siempre por la disputa de la frontera.
Desde entonces se ha intentado llevar a cabo procesos electorales pero no con mucho exito. El ultimo proceso acabo con la muerte de varios candidatos en pueblos del norte, aun asi la ONU es optimista y dice que han sido las elecciones donde menos personas han sido asesinadas en toda su historia.
Tantos anios de guerra han dejado 10 millones de minas antipersona diseminadas por todo el pais. Es el pais donde mas personas mueren o son mutiladas debido a minas antipersona por habitante, hay muchas zonas donde esta prohibido el paso y otras por donde no se aconseja desviarse (casi todo el pais), mismamente cuando vas a visitar templos fuera de las ciudades te dicen que no te vayas a tu bola por ahi, que sigas la senda y si te meas no se te ocurra buscar un sitio recondido, mejor un sitio que haya sido frecuentado, como los banios.
Aun y con todo, hace muchos anios aqui se engendro una de las culturas mas importantes de Asia, los Khmer, que en su maximo explendor abarcaba lo que hoy es el sur de China, Vietnam, Myanmar y parte de Tailandia, vaya, un buen cacho. Fue en esa epoca cuando se construyo los templos de Angkor, el conjunto de edificios religiosos mas grandes del mundo.



Phnom Penh.
Para llegar a la capital tuve que hacer noche en una ciudad llamada Kratie, a orillas de mi companiero incansable, el rio Mekong. Despues de unos dias en Laos, acostumbrado ya a la vida de guiri, entrar en Camboya fue todo un estimulo para mi. Volver a pelear si quieres agua, si quieres comprar tabaco, si quieres una habitacion... No ha llegado a nivel China porque aqui mucha gente habla ingles y en los restaurantes tienen menu en ingles con precios especiales para guiris, por supuesto. Aun asi me ha encantado eso de tener que volver a pelear, aunque como en todo periodo de adaptacion, las primeras te las comes enteritas.
Mi primera impresion de la gente venia algo influenciada por malos comentarios de algunos viajeros y aunque no intente tenerlos en cuenta, despues de varios dias, me he dado cuenta que al principio actue demasiado a la defensiva. Llevo una semana aqui y aun no me atrevo a preguntar a la gente "mayor" como el pais se ha recuperado de semejante shock. Tengo una pregunta en la mente que necesito aclarar y lo hare cuanto antes. Resulta que he visto varios hombre con marcas en la espalda y en el pecho, marcas horizontales, como si les hubieran azotado con palos o hubieran tomado el sol con trozos de esparadrapo, pero me da palo.....aun asi lo hare fijo. Ya os contare.


Como decia, desde Laos en autobus cruce la frontera, esa plagada de minas, y en unas horas llegue a Kratie. Llegar, ducha, cena, birra y a la cama que al dia siguiente iba para la capital.


Mi primer amanecer en Camboya, este fue en Kratie.

Y estaba en el autobus camino Phnom Penh, esperando en una estacion estas de paso donde parabamos cada no poco y se acerca la malnacida seniora para ofrecerme un suculento plato de comida. Yo adormecido, preguntandome como iba a escapar de este vicio de viajar con guiris en un autobus medio decente donde por muy comodo que vayas nada es especial, donde no te pisan las gallinas, ni el lugarenio de al lado te mira con cara de flipao, ni .... bueno que estaba yo medio dormido y veo subir una bandeja con cosas negras, pegadas a mi ventanilla, ofreciendome que comprara.
Abro mas el ojo.
> Que es eso?
Y coge la seniora una......tarantula para enseniarmela. Juas que susto.
Para abajo Omar que estoy hay que verlo.


Ahi estan a la derecha el plato de tarantulas, bien negras y grandes ellas. Tambien tenian peces, huevos con los pollitos dentro y tortugas pero no eran tan apetecibles como una gran y aceitosa tarantula.
Os juro que si tengo la ocasion un dia y voy lo suficientemente borracho me como una hasta la mitad, dejando la cabeza y las patas que salgan de mi boca, y me hago una peazo foto.

Me dijeron que el gusto por las aranias es posible que venga de la epoca del Regimen Khramer, donde no tenian nada para comer y se llevaban a la boca todo lo que era comestible.

Y llegue a la capital, sin probar bocado en todo el viaje, que aqui si empiezan a verse cosas raras, y entre que lo comen en bolsas de plastico, que no sabes que es y que todavia estoy en fase adaptacion camaleonica, no me atrevi con ello.


He pillado un hostal a orillas de un lago con una puesta de sol impresionante, la verdad, casi lo mismo que los mosquitos u otros insectos que no hacen mas que moderme todos los dias.

La ciudad sigue pareciendo un pueblo grande, no hay apenas edificios que lleguen a las cinco plantas y mucho menos un rascacielos estilo cualquier ciudad china, no, aqui todas las casitas son de dos o tres alturas y con bien de suciedad, normalmente. Las calles estan enumeradas, al estilo NY, asi que es facil moverse. Y el transporte...lo mas tipico aqui es moverte en moto. Todo el mundo tiene una, y estan parados en todas las esquinas esperando a llevar a alguien. Vayas por donde vayas alguien te dira:
> hello, moto? moto? Where do you go? moto? moto?
Aunque estes en el extremo de la ciudad las motos que pasan quieren aprovechar el camino, se detienen y te indican si te llevan. Alucinante. Ademas seguimos teniendo los miticos tuk-tuk.
Una cosa que me ha "sorprendido" es que los chinos tienen media ciudad tomada, todos los carteles estan en chino, ademas de en Camboyano obviamente. Segun me he enterado fueron los mas listos y solo se dedicaron a hacer negocios exportando/importando y montando restaurantes (os suena???) no teniendo problemas con ningun gobierno (excepto con el Regimen Khramer, por supuesto). Gracias a esto he podido practicar mi chino deleitando la tarde a mas una persona y sacando los colores a alguna camarera que simulaba ser china, pssssss, farsante.
Lo que no me gusta tanto es que han importado los famosos pastelitos cocidos rellenos de carne que habia para desayunar. Dios!!!! con lo buenos que estan los noodles y el puto laoshi apenas nos alimento con ellos.

Ji ji ji ji ji
Ji,ji,ji,ji,ji.
Hablando del laoshi.....
Salgo del autobus nada mas llegar a Phnom Pen.
Plas, enfrente de un restaurante chino.
Tres guiris se me acercan para pillar un tuk-tuk a medias. Los guiris se ponen a negociar con el tuk-tuk y yo medio atontado por el bofeton de vuelta a la realidad de la pelea, me giro lentamente y veo la dulce sonrisa que anioraba tanto. Ahi estaba el jefe del restaurante chino en la puerta, mirandome.

Me presento, por supuesto, encontrando un reducto de tranquilidad, morrinia y entendimiento, mientras los guiris con su ingles cerrado negociaban con el tuk-tuk.

> (Omar) Ni hao, wo pusu laoguay.
> (Chino) Ni hao
> (guiris) One dolar and a half.
> (tuk-tuk) Two dolars.
> (chino) !@#!@#!@#!@#!@#!@# Zhong wen?
> (omar) I pan pan
> (chino) Ohhhh!!!!! (silencio con sonrisa de oreja a oreja) !@#!@#!@#!@$!@$!@#$!@$! (senialando el mapa)
> (guiris) One dolar and a quarter.
> (tuk-tuk) One dolar and three quarters.
> (omar) Hostal Happy (senialo el rio Mekong) LangCang Yang (senialo en direccion al rio e indicando que muy cerca)
> (chino) !@#!@$!@$!@#$!@$#!@$!@$ I kuai @#!@#!@#!@#!!@
> (omar) I kuai?
> (chino) Hmmmmm hmmmmm.
> (omar) Hmmmmm hmmmmmm
> (chino) !@#!@$!#@$ !@#$ @$ !@#$!#@$!#$!@#$$$$$%^!$~!@#~!@#~!@#~@#$~@#$~
> (omar) Hmmmmm hmmmmmm hmmmmmmm meio meio meio hmmmmmmm hmmmmm hmmmmm

Los guiris dejaron de discutir el precio y me miraban con caras de flipados. Mientras el chino y yo a lo nuestro.
> (chino) !@#!@$!#@$ !@#$ @$ !@#$!#@$!#$!@#$$$$$%^!$~!@#~!@#~!@#~@#$~@#$
> (omar) Hmmmmm hmmmmmm hmmmmmmm tze ma? tze ma?
> (omar) Hmmmmm hmmmmmm hmmmmmmm Tuei tuei tuei.Hmmmmmm hmmmmm.
> (omar) Ok. Xie Xie, Tzai ttien
> (chino) Pukechi, Tzai ttien
> (omar) Pu yon ketzi, tzai ttien (girandome a los guiris) Tzou Pa

Me giro a los tuk-tuk y al mas puro estilo chino ( siempre riendo ) sacando la vieja casta de hace un mes, les digo gritando (siempre sonriendo, recordad).
> 1 dolar !!!!!
y me pongo en medio de la calle a gritar a todos los tuk-tuk para que vinieran.
Antes de que una docena de tuk-tuk se abalanzaran sobre nosotros el otro habia aceptado el precio.

> (guiris) Do you speak chinese?
> (omar) I pan pan (ji ji ji)

Y ahi fue cuando me alegre de volver a los transportes locales y salir de los paquete s Aqui-te-cojo-alli-te-dejo-y-te-estafo-10-dolares y volver a la vida real.


Prosigo que me pierdo.
Al dia siguiente me acerque a las ONG. En una de ellas empece ese mismo dia, en la otra empezare a primeros de Noviemnbre, ademas hoy, dia 27, he ido con otra ONG a un pueblo cercano aqui para recabar informacion para DPD ya que vienen a ayudar el proximo anio. A todo esto el viaje ha sido sublime y el proyecto que tiene esta ONG, AFESIP es magnifico, medita y muy bien desarrollado.

La ONG a la que voy todos los dias es SCCO (Save Cambodian Childreen Organitation). Los dos primeros dias ya hice todo lo que pude con sus ordenadores y basicamente ahora me dedico a haced reir a los ninios, jugar con ellos y a las 16h. clase de ingles. Todo una experiencia y cada dia aparecen mas gente. Os acordais como se escribia 3,12 o 20 en ingles?
Pues yo tampoco, y de esas otras cuantas. Como pase por aqui un anglosajon y vea los apuntes de los ninios se va a partir el culo.
Estoy preparando un capitulo solo de la ONG para que la conozcais a fondo y para reunir algunos eurillos y darselos a mi ida, pero bueno, eso en el proximo capitulo.



Esta es la "calle" donde esta la ONG. El tren SI pasa, unas dos o tres veces al dia sin horario fijo. A la izquierda podeis ver un tuk-tuk hecho por cinco personas de forma artesanal, ayer mismo estaban montando el motor y los frenos. Y aunque parezca peligrosa la callecita de marras, la atravieso todos los dias, de dia y de noche, y la gente me saluda muy amablemente. Han cambiado las palabras de sorpresa del tipo
> Hola guiri, estas perdido por aqui eh!!
a las del tipo:
> Hola majo vaya ganas de venir a ayudar por estos lares.

Obviamente no he pasado por esas calles a las 2 de la madrugada, ni pienso hacerlo por supuesto. Hoy a mi vuelta de la visita al pueblo me han paseado en coche por calles cercanas a la ONG para que viese el problema de la prostitucion. Acojonante. Hay que ver las callecitas, aun asi me han dicho que como en todos los lados la gente mala la puedes encontrar en cualquier sitio pero que a priori no son calles vetadas a las personas con algo de valor encima. Ademas tengo bici y corro mas que ellos, creo.

Estos dias colaborare con las ONG's en lo que pueda, jugare nuevamente con los ninios intentando esta vez ponerme las chancletas para no romperme mas unias y creo que me marcho de excursion con algun ninio y algun profesor a .............la orilla del rio, cerca de donde vivo pero para ellos todo un viaje.

No os preocupeis.
Besos.

Las 4000 islas

Las 4000 islas, paraje conocido en la misma frontera con Camboya por este nombre, que por supuesto es porque en la epoca de lluvias se formas una pila de la hos.... de islas, y como estamos en esa epoca estaba en su maximo esplendor.

Para llegar, como a casi todos los sitios en Laos, te tienes que comer unas 12 horas de autobus, dormir en tipico pueblo dormitorio y proseguir hasta tu destino. Pero como en casi todos los pueblos de Laos, tambien, por muy pequenio o apartado que sea el pueblo siempre hay algo que merezca la pena visitar. Y alli estaba yo, en Pakse, esperando a un tuk-tuk para que me llevara a otro diminuto pueblo para intentar comprarme un sarong (tipica falda que llevan, o llevaban antes lo hombres de Laos). Sin guia, ni plano, ni papa de hablar Laosiano, ni ellos ingles, me encontraba subido en un tuk-tuk camino nosedonde. Llegar, llegue, cruce el Mekong (si, otra vez) en barco hasta una isla donde habia un poblado y un templo. Y deambulando deambulando, al final las faldas no me gustaron (quiero una hasta los pies, estas eran minifaldas) y acabe jugando, primero a las canicas con unos crios y luego a la petanca con los mayores. Ah!, que ahi todo el mundo juega a la petanca, increible. No recuerdo haber jugado yo en Logronio, y sera muy probable que de pequenio lanzara alguna vez pero no me acuerdo,pero de momento recordare esa diminuta isla en el Mekong, como el primer lugar donde jugue a la pentanca, y perdi, todo sea dicho (mi companiero que no tenia experiencia, ya sabeis)


El Mekong otra vez, esta vez cercano a las 4000 islas y a Camboya. Aqui la vida y todos los desplazamientos por supuesto son en esas barquitas, asi que tienen un control alucinante. Estas a la noche, sin apenas luna, y oyes las barcas rio arriba, rio abajo, en medio de la oscuridad. Flipao.

Al dia siguiente llegue a Don Det, una islita de las 4000, comunicada con Don Kon por un puente y en frente de Don Konh (si reiros, reiros de los nombres pero imaginaros las dudas eternas de los viajes.
> Me habra entendido el conductor? Mira que le he dicho Don Kon, no Kon Don ni Don Konh ni Don Kong.)


Vista desde mi bungalow, en la Sunset street. Sublime, pero extraniamente aburrido. Me imagino Thailandia algo como esto pero en vez de tener rio con una corriente del copon, un mar cristalino, y en vez de 1$ seran 10$ pero bueno...

La isla en si estaba preparada totalmente para guiris, todo en ingles, todo eran bungalows por 1$ la noche, todos los viajes te los organizaban, menos mal que tambien alquilaban bicicletas y SI, PUDE REMERORAR MIS TIEMPOS DE CICLISTA CHINO. Claro que aqui tampoco tenias opcion de perderte, era una isla, bueno dos comunicadas por un puente. Asi pues andabas, upss rio, vuelta y ahora a la dcha, pin pon pin pon pin pon, upss rio... asi todo el rato. Ameno y divertido como diria uno que me se.


Con ganas ya de conocer mi futuro en Camboya y sin ganas de jugarmela a cruzar la frontera solo (cabia la posibilidad de tener que alquilar un barco para mi si se diese el caso de ser el unico guiri ese dia) contrate un paquete turistico de esos que te cogen aqui y te ponen alli, y solo tienes que preocuparte de que la mochila vaya contigo, eso si, este fue uno de esos que te dicen vas a ir desde A a B por carretera y de B a C por barco, y al final ni A ni B ni hostias, todo el rato en un minibus por carretera. Lo que comunmente se llama timo, vaya.


Mi ultimo atardecer en Laos.

Y Camboya, y la frontera.....Estabamos en el control de pasaportes, una caseta de madera malamente construida en medio de una especie bosque-jungla (no era jungla porque daba la impresion de que podrias moverte con cierta facilidad pero los arboles eran tremendos de altos y no se veia ni comientzo ni fin) esperando los tramites y habia cuatro soldados a 10 metros nuestros trabajando al estilo espaniol, uno de ellos al tajo y los otros debajo de una sombrilla. Resulta que estaban buscando minas, a 10m. del puesto fronterizo y a ambos lados de la carretera no direccion al bosque. Segun me dijeron los 10m. mas proximos a la caseta estaban limpios, encontraron 10 minas.
Y mirabas al mendas con el aparato detector de metales de la epoca de la guerra fria, que no hacia mas que pitar y pitar y te decias,
> Una mierda voy a pisar yo por esos 10 m., quita, quita. Media vuelta a donde estaba, la caseta de madera, refugio seguro.

Vientiane y bajando...

Estoy en Vientiane, capital de Laos.
Como os contaba, el barco me dejo en Luang Prabang, pequenia ciudad del norte de Laos rodeada totalmente de vegetacion y con una cantidad de templos alucinante, alli por donde fueras, habia un templo. Claro, a mayor cantidad de templos, mayor cantidad de monjes.
Quitando la calle comercial, plagada de guiris, el resto de la ciudad era un remanso de paz y serenidad. No habia mejor plan que pasear por aqui y por alla, entrando a los templos y deleitandose dentro con el silencio seprulcral que reinaba, oliendo a incienso y con una atsmosfera mistica. Los monjes son muy jovenes y casi todos estan aprendiendo ingles, asi que si te veian algo mistico, y sobretodo, solo, enseguida te venian a hablar para practicar su ingles, que claro van listos si quieren aprender con mi pronunciacion, pero bueno.... He estado ya dos veces con un par de monjes, una en Luang Prabang y otra aqui, en Vientiane.
Estuve con ellos en sus habitaciones rodeados de otros pequenios monjes charlando de todo un poco, desde que es el budismo o el catolicismo a que reglas basicas les obligan a cumplir siendo monjes. Ha sido muy enriquecedor, ya que te terminas de dar cuenta de lo privilegiados que somos algunos, en cuanto a la forma de vida y sobretodo a las facilidades que hemos tenido para estudiar lo que quisimos y poder enfocar la vida como creiamos que era la correcta.
Aqui, si tu familia es de pueblo (casi todo el mundo), no tiene dinero para pagarte la estancia en la ciudad y estudiar, asi pues, te mandan de monje. El alojamiento es gratis pero tienes que estudiar budismo a las tardes y por las manianas si quieres, estudiar otras cosas. La comida, punto importante. Todos los dias los monjes, desde el mas anciano hasta el mas jovencillo, recorren la ciudad pidiendo comida. Salen en fila, encabezada por los mayores y acabando por los mas chiquillos, con una especie de bol. A los lados de las calles se coloca la gente, en su mayoria abuelitas, con comida (que yo haya visto, solo arroz) y les van dando segun pasan.


Aqui les veis por las calles de Luang Prabang. A todo esto, ese vehiculo que veis se llama tuk tuk y es, digamos, el taxi de aqui.

Con esa comida desayunan y si lo racionan, almuerzan. Les esta prohibido cenar ya que no ayuda a su meditacion de las 18h.
Si son monjes no pueden ir a la universidad y si salen del templo para ir a la universidad (a la publica, por supuesto) no tienen donde dormir. En fin, que los chavales se las ven y desean para sacar pasta PARA SU EDUCACION.

De Luang Prabang me marche a Vang Vieng (Happy and funny for you). Pueblecito de lo mas extranio. Esta a la orilla de un rio y rodeado de un paisaje precioso, algo parecido al que vi en Guilin (China). Lo curioso o gracioso o triste o deprimente o lo que sea, es que hay una calle plagada de restaurantes para guiris, con mesas y cojines para tumbarte y donde proyectan en muchos de ellos TODO EL DIA capitulos de Friends.
Una locura oye!, estas tomando un cafe y escuchas tres capitulos diferentes de Friends de los tres bares cercanos. A las noches la gente opta por peliculas y todos los bares de la ciudad tienen una o dos peliculas programadas. Vas alli, te pides la cena y te tiras a la bartola a ver la peli (dvd surround con ocho altavoces, no os penseis que andan aqui con marionetas eh!!! que a la hora de contentar a los guiris tienen lo mejorcito)
Por una parte esta esa calle, pero si alquilas una moto o bici y te das una vuelta por los alrededores es fabuloso, y no suele haber extranjeros ya que no se por que esta horda de guiris solo tiende a hacer lo que las agencias de viaje les ofrecen.
Yo me alquile un moto y marche unos cuantos quilometros paralelo al rio. Paraba en un pueblo, coca cola, te sientas a escuchar el rio y sigues.
Ademas de los bares de Friends tambien hay una cantidad de bares "Chill out" para ver atardecer relajadamente y tomarte unas birrillas de lo mas agusto, Beer Lao, por supuesto.


Ahi monte mi cuartel general casi todos los dias, con sus cojines y sus camareros, que se pasaban el dia pescando.


Y a los dias me marche para Vientiane. Pueblo que solo tiene un edificio de seis plantas (lo vi ayer), el resto no llegan a las cuatro alturas. Plagado de templos y estupas, con coches nuevos y tiendas de telas para guiris, gente bien vestida (en comparacion eh!, siempre en comparacion con lo visto por el norte) y mucha gente en moto. Me recuerda a los pueblos de la costa de almeria, donde todo esta viejo pero no sucio (o casi), con mucha mucha luz y terrenos abandonados.
Ademas hay un festival la semana que viene y han montado las atraciones de feria en la calle de mi hostal. Es mas o menos lo mismo que en Espania, hay puestos callejeros de ropa, de collares, de pulseras; hay tiro al pichon con carabina, tiro a los monos pero con pelotas de tenis, tirar con dardos a los globos; tenemos tambien una mini noria, autos de choque, algo parecido a la montania rusa y otra que creo que es algo como la montania del terror (eso creo, vaya); en definitiva, que ves a la gente joven pasear con esa sonrisa en la cara y no te parece que sean tan diferentes. Eso piensas hasta que ves cuando compran para comer una rana y piden una coca cola. Que no os he contado, creo. Aqui TODO lo que sea para llevar, en vez de darte la tipica cajita de carton como en en McDonals con tu comida y un vaso de plastico, te lo ponen en bolsas de plastico. Te dan tu rana en el palo, un pincho moruno pero de rana, y la coca cola te la sirven en una bolsa de plastico, le ponen una pajita y ale, a correr. Y asi de panchos van ellos con sus bebidas en bolsas de plastico. Tambien he visto arroz, verduras, carne y SOPAS servidas en bolsas de plastico. En fin.....que eso, si cierras los ojos un poco se parecen mucho a nosotros. jejje.

En cuanto a templos, la capital, como es costumbre, posee lo mas importante del pais.


Ejemplo clasico templo. Vistos tres, vistos todos. Por lo que se ve guardan el mismo estilo que los templos Thailandeses.

Aunque en dos dias te recorres los templos mas importantes, sigue siendo lo mas interesante dejarte perder por aqui y por alli, descubriendo verdaderos templos o escuelas, que tambien tienen su encanto. Por ejemplo ayer hice la machada de acercarme hasta la estacion de autobuses que estaba a tomar por ...., andando. Pues con la tonteria pase por calles y caminos nada frecuentado por guiris y escuchas la tan manida frase de los ninios chinos "Hola extranjero" que en China sonaba algo parecido a "Ni jao, lao guay" y que aqui suena algo como "Sabaidii, falang", a lo que siempre respondo a los crios con cara seria, gesto torcido y moviendo las manos negativamente "Yo no soy extranjero", en china era algo como "guo pusu lao guay" y aqui es "quay bomen falang". Ji ji ji ji, que caras se le quedan a los pobres ninios que todavian estaban procesando como es posible que un guiri pase por delante de mi casa. Estas cosillas son las que me dan vidilla.


La verdad es que los templos con sus decenas de figuras de terror dan la posibilidad de tirar fotos interesantes. Ahi vemos al abuelo amasando cemento.

Y esta misma tarde parto para Pakse, en el sur. Despues de 12 horas de autobus llego a las 6 am. Desde alli me quedaran apenas tres o cuatro dias hasta que entre en Camboya. Nuevo pais, nueva moneda, nuevos saludos, nueva comida, misma religion. A ver que tal...
AH!, me han confirmado lo de la ONG, es mas tengo una que me ha dicho que OK y otras dos que en cuanto llegue les llame. Asi pues, a ver que me cuentan.

Besos a todos

Tres dias por el Mekong

El rio Mekong, con sus 4909 kms de longitud es uno de los mas largos de Asia y el quinto del mundo en cuanto a volumen de agua, nace en China (a apenas 100 km de donde me encontraba yo hace unas semanas) y atraviesa Myanmar, Laos, Vietnam, Camboya y Thailandia. En China es conocido como Langcang Yang (rio de aguas turbulentas).

Nos encontrabamos los tres chicos catalanes y yo en Xieng Kok, pueblecito en el norte de Laos baniado por el Mekong y frontera con Myanmar. Desde ese pueblo la frontera con Myanmar primero, y Tailandia despues, esta delimitada por el rio, asi que siempre tienes a la izquierda Laos y a la derecha Myanmar o Thailandia.

Queriamos pillar un barco lento (slow boat) pero al final nos vimos en la obligacion de pillar un speed boat. No habia mas guiris que nosostros, era ya tarde y solo habia una barca speed boat. Ademas nos intimidaron por primera vez la policia (los mililtares) pidiendonos los pasaportes con cara de mala hostia (todo esto mientras negociabamos el precio con el jefe de la motora que despues tuvo que pagar a los mitilares, por supuesto). Al final, buen precio, 14 euros por 4 horas en una lancha motora que iba a toda velocidad por el rio, volabamos.

A los pocos metros de andar ya me di cuenta de dos cosas, una del porque un frances afincado en Laos me recomendo que hiciera ese trayecto y otra del porque llaman al Mekong los chinos "rio de aguas turbulentas".
Los paisajes eran sublimes, en ambos lados del rio selva virgen. Solamente en el lado de Laos de vez en cuando se veia algun poblado como los que habiamos visitado el dia anterior, pero en el lado de Myanmar nada de nada.
El rio. Todo el viaje hasta casi llegar a nuestro destino, el rio estaba lleno de remolinos. Estuve indagando mas tarde en la guia y resulta que todo el fondo del rio esta lleno de cuevas lo que origina que la corriente del rio sea un ir y venir descontrolado. Ibamos en la motora y se veian olas que venian contracorriente, se veian chorros de agua que salian del fondo a la superficie, cientos de remolinos de tamanio suficiente para chuparte sino llevas salvavidas ( Mama, tranqui que llevaba un salvavidas y bien atadito) y rocas por aqui y por alla. Y nosotros volando sobre los remolinos, notando como cuando pasabamos uno grande la barca cambiaba ligeramente de trayectoria. Al principio algo acojonados pero a la hora disfrutabamos como enanos.
El paisaje, repito, sublime. Ni un solo puente he visto en tres dias de rio, ni uno solo.

A medio camino recogimos a dos laosianos en un poblado que estaba a la orilla del rio, un tio joven y un abuelete. Al joven nada mas montar se le callo una pistola a la barca (silencio general en la barca) pero supo salir del apuro invitandonos a beber licor de arroz y licor de arroz con un lagarto dentro, que segun el era muy bueno para la...... salud.

Y gracias a dios, en medio de un trozo tranquilo de rio, se averio la motora. Casi a remo llegamos a una playita, de los poquisimos espacios abiertos que tenian las orillas, y tuvimos que estar ahi esperando unos quince minutos. Quince minutos magicos, rodeados de selva con el rio rugiendo algo mas abajo, Myanmar en frente, Laos a la espalda, dos laosianos ofreciendonos bebida y el conductor arreglando el motor, y yo alli, absorto con el paisaje.


El licor de arroz con lagarto estaba muuuuucho mejor que el licor de arroz sin bichos. Ahi estabamos esperando a que arreglase la motora el conductor.
Al fondo, Myanmar.



Aqui os senialo Myanmar por si no lo habiais visto.

Una vez listos proseguimos el viaje hasta apenas una hora de nuestro destino donde paramos a repostar. Repostar, repostar, porque en una de esas vimos que el conductor se iba para el pueblo donde paramos y no regresaba. Hicimos excursion a buscarle y alli estaba pimplando birras con sus colegas, claro, no le vamos a dejar solo. Estuvimos un buen rato de intercambio cultural con los laosianos y proseguimos nuestro viaje, con la barriga llena. Segun el jefe de la barca, no habia problema porque quedaba lo facil. Y facil era, sin remolinos, bien ancho el rio y una puesta de solo MAGNIFICA. Ademas de eso, pude ver por primera vez claramente las famosas nubes del monzon. Inmensas nubes que suben desde la altura del suelo hasta casi el infinito en el cielo. Las ves y comprendes la frase de "pesan las nubes". Parecia que no podian con su peso, que se desplomaban contra el suelo. Unas cuatro inmensas nubes veiamos desde el rio, y en una de ellas con arco iris incluido, bien anchote y grande. Otra de las cosas llamativas fue como se noto el cambio de Myanmar a Thailandia, de ver chozas a ver hoteles de lujo, de no ver ni un camino de tierra a ver una carretera asfatada, de no ver ni una barca, a ver barcas con hordas de turistas jalenado y de ver selva a ver bosque.

Al dia siguiente los catalanes pasaron a Thailandia y yo prosegui el viaje rio abajo, esta vez en un slow boat, que en vez de ser 4 horas eran 6 horas, noche en un pueblo y otras 6 horas hasta mi destino final, Luang Prabang.
Lo primero, bofeton en la cara. Yo que salia de poblados inoxpitos y un trayecto en barco poco frecuentado, me encontre que entraba en el barco y todos, repito, todos los pasajeros eran guiris, unos 50 en total. Claro, estabamos en Huay Xai que tiene frontera con Thailandia abierta. Todo el mundo venia morenitos de las playas, con sus bolsillos llenos de bats (moneda tailandesa) y las camaras de fotos preparadas para captar Laos. Pues lo siento por ellos pero lo autentico esta mas al norte. En fin, que asi empece mi segundo dia en barco.

Los dos dias restantes en barco tuvieron algo especial pero porque me lo curre yo. Dado que era el unico guiri solo, y el unico que habia estado en Laos, utilice mi encanto riojano y mis cuatro frases laosianas (ya me se cuatro !!! y subiendo) para pedirle al conductor a ver si podia ir adelante del todo, delante de la cabina, donde siempre hay un espacio para dejar trastos. Y alli me puse, tumbado, viendo como el rio iba serpentenado a mis pies.


Literalmente, a mis pies


Y al final llegue a Luang Prabang, precioso, tranquilo y turistico pueblo con unos sesenta y pico templos, pero eso para otro dia que os aburro sino.

Un abrazo a tod@s

LAOS

No acabo mi viaje en China en Xishuanbanna. Al dia siguiente llegue a Mengla, ciudad fronteriza en toda regla. Ni un hostal, ni tenia plano ni nada, menos mal que vi por el autobus un hotel cuando estabamos entrando y me dirigi hacia alli. Autentica ciudad china sin turismo ni nada parecido, solo viajeros (todos no occidentales) que pasaban de un lado a otro.
Al dia siguiente cogi el bus para la frontera, y entre en Laos.

LAOS
Laos o tambien conocida como La tierra del millon de elefantes (no se donde los tendran escondidos). El 84% del pais esta declarado como no cultivable, del que el 25% es bosque primario (selva de la buena), y solo les quedan cerca del 15% para cultivos. Haceros una idea de la cantidad y cantidad de vegetacion que se ve, se huele y hasta se palpa por todos los lados.
Nunca fue un pais como tal, siempre pertenecio a otros imperios, principalmente al imperio de Siam (Thailandia) hasta que llegaron los franceses y les obligaron a cederles el este del rio Mekong. Los franceses estuvieron por aqui unos anios, pero solo unos 600 franceses en total vivieron o pisaron tierra laoshiana, aun asi han dejado algo de su cultura: el pan y el cafe !!!! juas que buena.
Despues de la II Guerra mundial y de expulsar a los japoneses de aqui (es que los japoneses para los que no lo sabiamos durante la II Guerra Mundial ocuparon bastos territorios de Laos, Vietnam y China) empezaron a surgir los primeros movimientos nacionalistas y aqui se armo la de dios. Por un lado los nacionalistas apoyados por USA y por otro lado los nacionalistas comunistas apoyados por Vietnam.
Durante la guerra de Vietnam, USA bombardeo Laos indiscriminadamente. Ademas de bombardear la carretera de Ho Chi Min con toneladas de bombas, tambien dejaban caer las bombas cuando los aviones regresaban a sus bases en Thailandia para asi ahorrar combustible y poder llegar. Por lo tanto, Laos tiene el record de pais mas bombardeado del mundo. USA mato a un millon de personas.
Oficialmente las tropas vietnamitas nunca cruzaron Laos de norte a sur por la ruta de Ho Chi Min y oficialmente USA nunca ha bombardeado Laos.
Despues de la derrota de USA en Vietnam, el regimen comunista goberno Laos, hasta hoy.
Con todo esto y teniendo en cuenta que son 6 millones de personas nada mas, sin industrias contaminantes, tenemos un pais con un ecosistema riquisimo donde no existe apenas la polucion.

Entre a Laos por Mengla, como decia. La carretera era de tierra con tremendisimos agujeros llenos de barro debido a los tres dias de monzon que habian sufrido. Parecia increible que pudieramos continuar, pero ahi iba yo, con todo chinos, en una Iveco por medio de la selva.
Y llegue a Phong Nam Tha. Nada mas bajar no me podia creer que ese era mi destino, marcado en la Lonely Planet con mas de siete hostales y como punto de partida para hacer trekkings. Solo habia dos calles asfaltadas, el resto eran caminos de tierra, donde no habia apenas tiendas ni nada, solo casas de madera y poco mas. Eso realmente si que me parecio la Asia que yo me esperaba al llegar a China. Ahora China me parece un pais muy muy desarrollado. Y con mi chino, que me ha costado bastante cambiar de idioma. Aqui se utiliza de saludo y de despedida un cantarin "sabaidee" con las manos juntas al estilo budista.

Un mes sin ver a un espaniol y en el culo del mundo conoci a seis espanioles y una mexicana de una tacada. Tres chicos de Barcelona, dos de Zaragoza y uno de bilbao. A la noche estuvimos cruzando informacion sonbre los viajes y esas cosas.

Al dia siguiente me fui a Muang Sing con los tres chicos catalanes y ali nos hicimos un treking de dos dias, una noche, a un poblado aka, en la selva (justo donde empezaba lo chungo).
Muy, muy guapo. Salimos esa misma tarde y despues de cruzar unos arrozales, teniendo que quitarnos las zapatillas en algunos puntos (entonces comprendi porque los guias llevaban chancletas), llegamos al primer pueblo aka, a mitad de camino de nuestro destino ese dia.


Ya veia sonrisas deliciosas y empezaba a practica mi "sabaidee"

Llegar al poblado fue un flash. En lo alto de la montania mas alta que veiamos, habian cortado todos los arboles y ahi tenian el poblado. Todo casas de paja o madera o algo parecido elevadas por unos pilares de madera. Todos los animales del mundo sueltos: cerdos,gallinas,perros,gatos,patos,vacas.... todos sueltos por el pueblo. Ah!! todos los animales tenian su funcion, hasta los gatos que los tenian por los ratones. A los perros se los comian tambien por aqui, es mas solo los tenian para alimentarlos y comerlos.


Imagen desde al lado de la choza donde dormiamos. Este es el lado del poblado que daba al trozo de selva menos salvaje (era la choza del jefe). Y todos los animales por ahi....

Obviamente no eramos los primeros, ya comprobamos como algun ninio sabia contar en ingles hasta diez, pero eramos conscientes que estabamos en un lugar muy, muy especial. Cuando paso un avion volando por el cielo, todo el mundo se levanto con una sonrisa en la cara y lo senialaban. No habian visto muchos, la verdad.

A la noche los dos guias nos hicieron la cena, matando una gallina (pocas veces he comido gallina mas fresca) y cocinando cerca de dos horas don dos velas y fuego dentro de la choza. No habia electricidad, solo un motor a gasoil en otra choza que no debian usar mucho.


Ahi estan cocinando. El guia era un verdadero chef. Limpio la gallina con mucho talento y muuucha delicadeza. Nos quedamos los cuatro atontados durante un buen rato en esa atsmosfera que se respiraba. A la izda de la foto estabamos los cuatro guiris mas la familia del jefe, solo iluminados por esas dos velas que se ven.

A la noche disfrute de la noche mas estrellada de mi vida. Solo recuerdo de pequenio, por la sierra de Cameros una noche asi, pero logicamente esta tenia que ser mas brillante ya que la ciudad mas proxima estaba a unos 200 km o mas de ahi y los pueblos cercanos no tenian electricidad por la noche (en el pueblo solo deslumbraban los ninios con sus linternas). Una noche magica, la verdad.

Al dia siguiente me levante muy pronto y consegui ver escenas muy pintorescas. En este poblado y parece que en todos, solo trabajaban las mujeres y los ninios, los hombres cazaban (vale, tambien es un trabajo pero cuando ves como suben las ancianas y las ninias el monte cargados de tacos de madera mientras los hombres estan sentados fumando pues ....).


Esta escena me encontre a la maniana. Todos ellos sentados y ellas preparadas para bajar a por lenia y comida.

Tambien nos contaron que hacia una semana se habia comido un tigre una vaca del poblado y estaban como locos por cazar al tigre. Usaban los escopetones estos de canion largo y delgado, casi mas largos que ellos, que se veian en las peliculas de blanco y negro. El gobierno les decia que por favor no cazaran pero vaya, ya escuchamos varios disparos a lo lejos y nos contaban que mataban a todo bicho comestible que veian, osea todos.


Y aqui estoy yo en lo alto de un monticulo que habia en el pueblo. Ahi esta la horca por si alguno se pasa de listo. En los otros pueblos aka que vimos a nuestro regreso, nos dimos cuenta que en realidad no era una horca sino un columpio, aunque tengo mis dudas ya que cuando me quise hacer una foto de mas cerca me venian los ninios con cara de susto diciendo que no.

Y a media maniana bajamos para Muang Sing de nuevo, pasando por otros cuatro poblados aka algo parecidos al de la foto pero ya en el valle. Cuanto mas nos acercabamos a nuestro destino los pueblos estaban mas limpios y organizados, y hasta tenian cercados a los cerdos.

Dormi en Muang Sing y al dia siguiente empece mi descenso por el rio Mekong, pero eso para otro dia que ya hay bastante y este internet es muyyyyy caro.

Ale majos
No es oro todo lo que reluce.